Het eerste surfboard dat werd gebruikt was ongeveer 5 meter lang en woog 50-60 kilogram. Na de Tweede Wereldoorlog verschenen er schuimplastic boards en hun vormen werden ook verbeterd. Het surfboard dat momenteel wordt gebruikt is 1,5-2,7 meter lang, ongeveer 60 centimeter breed en 7-10 centimeter dik. Het board is licht en plat, met licht smalle voor- en achterkanten en een stabiliserende staartvin aan de onderrug. Om de wrijving te vergroten, wordt er ook een wasachtige buitenfilm op het oppervlak van het board aangebracht. Het gewicht van alle surfboards is slechts 11-26 kilogram.
Er zitten wat rimpelstructuren op de voorkant van de vleugels van de bultrugwalvis, die deze reus helpen om eleganter en soepeler door de waterstroom te bewegen. Deze structuur kan helpen om de weerstand te verminderen en bultruggen te helpen de waterstroom te "vangen", waardoor ze ondanks hun enorme lichaam toch behendig kunnen bewegen. Geïnspireerd door dit hebben surfplankfabrikanten karakteristieke surfplanken met gegolfde voorkanten geproduceerd.
